Bagaimana COVID-19 Dapat Mempengaruhi Otak Anak – Ketika vaksin COVID tersedia untuk anak-anak di bawah 5 tahun, ahli saraf pediatrik Marissa Vawter-Lee, MD, menjawab pertanyaan tentang bagaimana otak yang sedang berkembang dapat dipengaruhi oleh virus. Setelah infeksi COVID, seberapa sering anak mengalami kabut otak, masalah memori, masalah perhatian, masalah kognitif, atau gejala neurologis lainnya?

Bagaimana COVID-19 Dapat Mempengaruhi Otak Anak

child-neuro-jp – Ini cukup langka. Sekitar setengah dari anak-anak dengan infeksi COVID akan mengalami kelelahan dan sakit kepala selama beberapa minggu setelah infeksi, tetapi kurang dari 3% memiliki gejala neurologis jangka panjang setelah mereka empat hingga delapan minggu dari infeksi COVID awal.

Baca Juga : Kondisi Neurologis pada Bayi Baru Lahir

Apa saja gejala yang paling umum, dan berapa lama biasanya berlangsung?

DENGAN infeksi COVID, kebanyakan anak hanya memiliki gejala pernapasan. Gejala neurologis yang paling umum dilaporkan dengan infeksi adalah kelelahan dan sakit kepala, yang dilaporkan oleh sekitar setengah dari anak-anak. Gejala neurologis yang lebih jarang terlihat dengan infeksi COVID termasuk kelumpuhan saraf wajah dan kejang demam. Gejala neurologis yang lebih serius telah terlihat, termasuk ensefalitis, stroke, dan lesi inflamasi otak (kadang-kadang disebut ensefalomielitis diseminata akut ADEM), tetapi ini sangat jarang.

SETELAH terinfeksi, dalam 4-8 minggu segera setelah infeksi COVID, banyak anak melaporkan sakit kepala atau kelelahan yang terus-menerus. Tetapi pada 8 minggu pasca infeksi, hampir semua anak-anak ini telah sembuh total. Kurang dari 3% anak yang terinfeksi COVID akan memiliki gejala neurologis persisten jangka panjang.

Gejala-gejala ini dapat mencakup sakit kepala harian yang persisten, migrain, masalah perhatian baru, dan penurunan keterampilan akademik. Beberapa remaja telah melaporkan “kabut otak” di mana mereka tidak merasa setajam biasanya dengan pemikiran mereka, tetapi sekali lagi ini sangat jarang. Pada anak-anak langka dengan gejala jangka panjang ini, gejalanya dapat berlangsung selama beberapa bulan, tetapi panjangnya bervariasi pada setiap anak.

Tahukah kita jika gejala-gejala ini akan menimbulkan masalah kesehatan jangka panjang bagi anak-anak?

Sakit kepala dan migrain persisten yang baru muncul setiap hari bisa sangat melemahkan anak-anak, dan berdampak negatif pada kualitas hidup dan kemampuan mereka untuk berpartisipasi di sekolah dan kegiatan ekstrakurikuler. Para remaja yang melaporkan kabut otak juga melaporkan penurunan signifikan dalam kemampuan mereka untuk berfungsi secara normal.

Untuk anak-anak langka dengan gejala neurologis pasca-COVID jangka panjang ini, sayangnya kami belum tahu berapa lama gejala tersebut akan bertahan, karena masih banyak yang harus kami pelajari tentang COVID. Tetapi kita tahu bahwa ada cara untuk membantu anak-anak mengatasi dan pulih dari gejala-gejala ini. Misalnya, intervensi psikologis dapat membantu anak-anak mengerjakan koneksi pikiran-tubuh. Juga, keluarga dapat mencari obat pencegahan sakit kepala, terapi fisik, dll.

Apakah para ahli memahami mengapa gejala ini terjadi?

Tidak, sayangnya kita belum tahu mengapa gejala jangka panjang ini terjadi. Tidak jelas bagi kami mengapa beberapa orang dewasa dan anak-anak terpengaruh, sementara sebagian besar lainnya tidak. Kita tahu bahwa itu tidak selalu berkorelasi dengan tingkat keparahan infeksi COVID awal.

Jelas dua tahun terakhir telah sangat menegangkan bagi anak-anak, dan tingkat kecemasan dan depresi telah meningkat di seluruh dunia. Jadi bahkan anak-anak yang belum pernah terkena COVID mengalami sakit kepala onset baru, migrain, dan gejala neurologis lainnya.

Apa yang harus dilakukan orang tua jika mereka memperhatikan gejala?

Saya pikir orang tua harus mempercayai naluri mereka. Orang tua selalu tahu anak-anak mereka yang terbaik! Jika anak Anda pasca infeksi COVID mengalami kelelahan dan sakit kepala yang tidak membaik setelah tiga hingga empat minggu, inilah saatnya untuk berkonsultasi dengan dokter.

Saya akan merekomendasikan berbicara dengan dokter perawatan primer Anda terlebih dahulu, karena mereka tahu riwayat kesehatan anak Anda yang terbaik. Mereka dapat merujuk ke subspesialis pediatrik terdekat untuk membantu mengatasi gejala anak Anda; apakah itu neurologi anak untuk sakit kepala atau migrain, kardiologi untuk masalah sinkop, reumatologi untuk kelelahan berkepanjangan, dll.

Beberapa rumah sakit anak-anak telah mendirikan klinik Long COVID pediatrik tertentu, sementara yang lain sedang melakukan triaging pasien ke sub-spesialisasi terbaik untuk masalah khusus itu. Kedua cara ini sangat efektif untuk membuat anak Anda diperiksa oleh spesialis yang dapat membantu. Di Cincinnati Children’s, kami memiliki anak-anak yang dilihat oleh sub-spesialisasi dengan keahlian dalam masalah khusus anak Anda.