Bagaimana Perkembangan Otak Mempengaruhi Kesehatan Mental Anak – Otak manusia bertanggung jawab atas hampir semua hal yang kita lakukan dan segala hal yang akan pernah kita lakukan. Sebagai permulaan, ia bertindak sebagai panel kontrol pusat tubuh dan bertanggung jawab untuk mengatur sejumlah fungsi penting seperti pernapasan, pencernaan, kedipan, kadar hormon, dan banyak lainnya.

Bagaimana Perkembangan Otak Mempengaruhi Kesehatan Mental Anak

child-neuro-jp – Tidak hanya itu, otak pada dasarnya adalah spons yang cerdas, menyerap pengalaman dan menerjemahkannya menjadi perilaku. Hal-hal yang membuat Anda menjadi diri Anda sendiri, seperti kepribadian, kekuatan, dan kekurangan Anda, semuanya merupakan hasil dari reaksi otak Anda terhadap pengalaman tertentu. Ya, otak Anda benar-benar mengontrol semua yang Anda lakukan mulai dari bernapas hingga menemukan lelucon tertentu yang lucu.

Terlebih lagi, sebagian besar perkembangan otak Anda terjadi bahkan sebelum Anda menyadari dampak otak Anda terhadap sisa hidup Anda. Faktanya, sebagian besar perkembangan otak terjadi selama lima tahun pertama kehidupan. Lima tahun pertama ini dianggap sebagai masa sensitif atau kritis, artinya hal-hal yang dialami selama ini akan mempengaruhi otak seumur hidup Anda.

Baca Juga : Sakit Kepala Anak: Kapan Saya Harus Khawatir?

Ini karena pengalaman tertentu dapat menyebabkan bagian otak tertentu berkembang dengan kecepatan yang berbeda. Misalnya, sebuah studi di Prosiding National Academy of Sciences (PNAS) menemukan bahwa hippocampus tumbuh lebih banyak sebagai hasil dari dukungan ibu. Individu yang mengalami dukungan ibu dan tingkat pertumbuhan hipokampus yang lebih tinggi umumnya dikaitkan dengan tingkat perkembangan emosional yang lebih tinggi.

Sebaliknya, studi lain di Biological Psychiatry menemukan bahwa anak-anak yang mengalami kesulitan dalam beberapa tahun pertama kehidupan mereka umumnya mengalami penurunan tingkat pertumbuhan di neokorteks dan peningkatan tingkat pertumbuhan di daerah otak subkortikal tertentu. Kurangnya pertumbuhan neokorteks menghasilkan perilaku antisosial, sedangkan peningkatan pertumbuhan di daerah subkortikal mendorong perilaku impulsif.

Tidak hanya pengalaman tertentu yang membentuk cara otak berkembang, tetapi cara otak berkembang dapat memengaruhi anak-anak untuk mengembangkan kondisi kesehatan mental. Pengalaman awal yang positif menciptakan fondasi untuk kesehatan mental yang stabil, sedangkan pengalaman negatif dapat menyebabkan gangguan dalam mengembangkan fondasi ini. Misalnya, jika kemampuan anak untuk belajar atau berinteraksi dengan orang lain terganggu, hal itu kemungkinan besar akan memengaruhinya seumur hidup.

Karena sains perlahan-lahan mulai memahami lebih banyak tentang cara kerja otak, ada banyak penelitian baru-baru ini yang menunjukkan bahwa lima tahun pertama sangat penting untuk perkembangan otak. Sementara bidang studi ini masih dieksplorasi, inilah yang kita ketahui sejauh ini tentang bagaimana perkembangan otak mempengaruhi anak-anak dan kesehatan mental mereka.

Perkembangan Otak “Normal”.

Kata normal ditempatkan dalam kutipan karena tidak selalu ada normal saat bekerja dengan otak. Demi artikel ini, normal didefinisikan sebagai kecenderungan umum yang terlihat pada sebagian besar individu. Namun pada kenyataannya, beberapa individu dapat menyimpang dari norma ini sementara masih dianggap “normal”.

Sebelum membahas lebih dalam tentang bagaimana otak berkembang, mari kita tinjau secara singkat bagaimana otak tersusun dan cara kerjanya. Otak terdiri dari berbagai daerah yang semuanya bertanggung jawab atas fungsi tertentu seperti perilaku tidak sadar (bernapas atau mencerna makanan), memproses masukan sensorik, pembelajaran dan memori, bagaimana kita merespons rangsangan eksternal, dan banyak lainnya.

Masing-masing daerah khusus ini selanjutnya terdiri dari jutaan neuron. Neuron adalah sel pembawa pesan yang bekerja dengan berkomunikasi dengan sinapsis . Sinaps menerima pesan dan membantu menerjemahkannya menjadi tindakan. Bersama-sama neuron dan sinapsis membentuk kabel otak, dan memungkinkan koneksi dibuat.

Setiap koneksi dikaitkan dengan fungsi atau serangkaian fungsi. Cara koneksi ini diatur dan jumlah koneksi secara langsung memengaruhi kemampuan seseorang untuk melakukan fungsi tertentu. Saat lahir, otak kita mengandung semua neuron yang pernah kita miliki. Semua yang kita pelajari hanyalah hasil dari otak yang membuat koneksi baru antara neuron yang ada. Terkadang ini berarti memutus koneksi lama yang tidak lagi diperlukan. Oleh karena itu ada pepatah, “Jika Anda tidak menggunakannya, Anda akan kehilangannya”.

Namun, sementara jumlah neuron terbatas saat lahir, jumlah sinapsis akan terus meningkat selama beberapa tahun pertama perkembangan otak. Selama beberapa tahun pertama, sebanyak 1.000 triliun sinapsis dapat hadir di otak manusia. Namun, jumlah ini dianggap berlebihan, dan seiring perkembangan otak, jumlah sinapsis akan berkurang karena sinapsis yang tidak diperlukan akan hilang.

Bagaimana Stres Beracun Mengubah Perkembangan Otak

Sekarang setelah kita memiliki pemahaman singkat tentang bagaimana otak disusun dan bagaimana fungsinya, mari kita lihat bagaimana pengalaman tertentu dapat membentuk perkembangannya. Saat ini, psikolog dan psikiater anak telah mengidentifikasi pengalaman yang mengakibatkan stres beracun sebagai pengalaman yang dapat mengubah perkembangan otak yang tepat.

Bonnie D. Kerker, PhD. et al . mendefinisikan stres toksik sebagai “paparan terhadap stres kronis, parah, dan berkepanjangan, yang terjadi tanpa adanya faktor pelindung”. Meskipun stres hanyalah bagian dari kehidupan, stres dapat dengan cepat menjadi racun jika ditambah dengan kurangnya dukungan. Pusat Anak Berkembang Universitas Harvard mencatat tiga jenis respons stres yang terkait dengan perkembangan otak: positif, dapat ditoleransi, dan beracun.

Respons stres positif dikaitkan dengan stres normal yang sehat dan dapat terjadi selama situasi “menakutkan” seperti mendapatkan suntikan. Ini ditandai dengan periode singkat peningkatan detak jantung dan peningkatan hormon. Dengan dukungan yang tepat, jenis stres ini berumur pendek dan tidak memiliki efek jangka panjang pada perkembangan otak.

Stres yang dapat ditoleransi adalah rasa stres yang lebih dalam yang menyebabkan respons stres bertahan untuk jangka waktu yang lebih lama. Ini biasanya berlangsung selama beberapa hari dan dapat terjadi selama sakit atau cedera yang berkepanjangan. Sekali lagi, dukungan dapat membantu anak mengatasi stres dan menyesuaikan diri, namun ada kemungkinan efek jangka panjang dengan stres yang dapat ditoleransi.

Stres beracun, seperti yang disebutkan sebelumnya, mengacu pada stres yang ekstrem, kronis, dan/atau berkepanjangan tanpa dukungan yang tepat. Stres beracun sering dikaitkan dengan apa yang disebut Adverse Childhood Experiences (ACE). Ini dapat mencakup pelecehan, pengabaian, kekerasan terhadap orang lain dalam rumah tangga, penyakit mental dalam rumah tangga, perceraian, dan anggota keluarga yang dipenjara, atau situasi lain yang menyebabkan stres yang ekstrim, kronis, atau berkepanjangan.

Dalam kasus stres toksik, tubuh hampir berada dalam keadaan stres konstan, yang mengganggu perkembangan reguler dengan menyebabkan penurunan koneksi antara neuron dan sinapsis. Seperti disebutkan sebelumnya, beberapa kerusakan sinapsis benar-benar normal dan diharapkan selama perkembangan, namun masalah dapat terjadi ketika terlalu banyak sinapsis otak yang hilang. Tanpa sinapsis ini, pada dasarnya tidak ada koneksi di dalam otak untuk mempromosikan perilaku tertentu. Dengan demikian, hal-hal yang seharusnya datang secara alami tidak lagi dilakukan. Selain kurangnya koneksi, beberapa kasus juga menunjukkan peningkatan kadar hormon stres secara permanen.

Cara Mempromosikan Perkembangan Otak Positif

Dengan semua yang telah dikatakan, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana membantu bayi Anda mengatasi stres sehingga tidak mengubah perkembangannya. Kemungkinannya, jika Anda telah membaca sejauh ini, Anda berkomitmen untuk membantu anak Anda menjalani kehidupan terbaiknya. Kabar baiknya adalah ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk memastikan anak Anda mengalami perkembangan otak yang sehat dan tepat, yang akan mempersiapkan mereka untuk praktik kesehatan mental yang lebih baik. Di bawah ini tercantum beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk membantu meningkatkan perkembangan otak dan kesehatan mental anak Anda:

• Berinteraksi dengan anak Anda : meskipun ini mungkin tampak jelas, ada pepatah lama yang berbunyi “anak-anak harus dilihat dan tidak didengar”. Bahaya dari hal ini adalah mempromosikan kurangnya interaksi.
• Untuk meningkatkan perkembangan otak yang tepat, Anda harus berbicara, membaca, bernyanyi, bermain game, dan berinteraksi dengan anak Anda sebanyak mungkin.
• Mencegah pelecehan dan pengabaian : membesarkan anak adalah stres dan dapat menimbulkan banyak emosi atau masalah yang belum terselesaikan pada orang tua yang dapat menyebabkan pelecehan atau penelantaran yang tidak disengaja. Terkadang, mencari bantuan profesional dari psikolog keluarga berlisensi dapat membantu memudahkan transisi menjadi orang tua dan memastikan bahwa pola yang tidak sehat segera dihentikan dan diganti dengan pola yang lebih sehat.
• Atasi Masalah Kesehatan Mental : orang tua yang memiliki masalah kesehatan mental yang belum terselesaikan sendiri lebih cenderung secara tidak sengaja memberikan lebih sedikit dukungan kepada anak-anak mereka. Beberapa masalah kesehatan mental juga dapat memengaruhi cara orang tua berhubungan dengan dan dengan anak-anak mereka.
• Promosikan Nutrisi yang Tepat : sangat penting untuk memberi makan diet seimbang dengan nutrisi yang tepat untuk mendukung perkembangan otak yang tepat. Selama periode prenatal, bayi, dan anak usia dini, kekurangan nutrisi dapat menghambat perkembangan otak.

Secara keseluruhan, untuk memberi anak Anda lingkungan yang mendorong perkembangan otak yang tepat, Anda perlu memberi mereka stimulasi intelektual, dukungan emosional, dan nutrisi yang tepat. Meskipun ini mungkin terdengar mudah dalam teori, ini bisa sulit dalam pelaksanaannya. Namun, ada sumber daya yang tersedia untuk membantu Anda.

Jika Anda adalah orang tua baru, atau hanya mengkhawatirkan kesehatan mental Anda atau anak Anda, jadwalkan konsultasi dengan salah satu psikolog atau psikiater kami hari ini. Psikiatri Keluarga NJ dan Terapi Paramus, NJ menawarkan terapi keluarga , serta terapi anak untuk memenuhi kebutuhan spesifik Anda dan memastikan bahwa Anda dan anak Anda memulai dengan baik.